AHH QUE COCODRILOOTEE!

Hola amigos! El día de hoy, después de tanta ausencia les traemos un poco de información de una especie de cocodrilo que se encuentra sujeto a protección especial. El cocodrilo moreletti!

Este cocodrilo aquí y en China pertenece a….

Reino: ANIMALIA
Phylum: CHORDATA
Clase: REPTILIA
Orden: CROCODYLIA
Familia: CROCODYLIDAE
Nombre científico: Crocodylus moreletii

¿Cómo es este cocodrilo?

Tiene un tamaño promedio menor entre 3 a 3.5 m y las crías al nacer entre 25 y 30 cm.

La cabeza es aplanada y ancha, hocico relativamente corto y bastante redondeado en la punta.

Algunos ejemplares maduros presentan un par de crestas transversales frente a los ojos que se unen a la mitad dorsal de la mandíbula superior. En el cuello tiene cuatro o más escudos y seis o más nucales.

Cola redondeada al principio y posteriormente comprimida

¿Dónde se encuentra distribuido?

MEXICO

Se tienen registros en los Estados de Chiapas, Campeche, Colima, San Luis Potosí, Tabasco, Tamaulipas, Quintana Roo, Yucatán, Veracruz y como una especie introducida en Sinaloa.

Distribución actual, con poblaciones aún presentes:

La distribución actual sigue manteniéndose en los mismos estados y en la misma área reconocida originalmente y aunque no existen estudios actuales de la distribución, es muy probable que algunas poblaciones se encuentren extirpadas a lo largo de la distribución.

¿Cómo es su ambiente?

Esta especie de cocodrilo se encuentra en áreas tropicales, desde luego cálidas y húmedas, con una temperatura media anual por arriba de los 22° C, con precipitación anual de 2000 mm o más (García, 1988).

Hábitat

Se le considera primariamente de agua dulce, la que consiste en pantanos, estanques o humedales, arroyos, ciénegas, lagunas, ríos de corriente lenta y raras veces en ríos caudalosos, existiendo algunos registros por parte de pescadores, que hablan de la presencia de este cocodrilo en aguas salobres. Se describe también que es frecuente encontrar a la especie en aguas con poca corriente o estancadas que pueden ser claras o turbias, con abundante vegetación, acuática enraizada o flotante y poco profundas.

En México estos hábitats se encuentran en la porción tropical de la Costa del Golfo de México, hasta altitudes posiblemente de 500 m y del Caribe, en lugares con temperatura media anual entre los 26° y 28°C, y con una temperatura mínima media anual de 18°C y en sitios libres de heladas. La precipitación media anual de los lugares donde se encuentran estos animales varia entre 600 y 4000 mm.

Los suelos y vegetación del hábitat pueden variar en función del sitio geográfico que se trate y dependiendo de la cercanía a la costa. La vegetación es muy compleja, cerca de la costa puede haber vegetación de duna costera, manglar, selva mediana, selva baja caducifolia, vegetación subacuática, pastizales y selvas bajas inundables.



¿Qué pasa con el hábitat de esta especie?

Al igual que en los otros cocodrilos de México, en esta especie se ha detectado diferentes factores que afectan su hábitat, aunque los principales son la fragmentación del mismo y la contaminación ambiental.

La fragmentación se puede dar por diferentes causas, como la destrucción del hábitat, la agricultura y la ganadería, la camaronicultura, el desarrollo turístico y la explotación de campos petroleros, por el establecimiento de canales en lo que antes eran zonas pantanosas que ha afectado a la especie en Veracruz, Tabasco, Campeche y Chiapas.

La destrucción del hábitat para esta especie también ha venido siendo cada vez más intensa, con la transformación de pantanos y manglares, ya sea para campos agrícolas, zonas turísticas, que además de invadir el hábitat natural de la especie, invaden áreas de reproducción y anidación, así como los desmontes y rellenos que cambian por completo el escenario natural de la especie.

En el caso de la contaminación, sabemos que muchos de los contaminantes acuáticos, las aguas residuales urbanas e industriales, fertilizantes y pesticidas agrícolas, son vertidos a los ríos, que son hábitat de esta especie y llegando finalmente a las planicies costeras y al mar y parte de ellos estableciéndose en los humedales de la costa. En México, desconocemos el efecto directo que tiene la contaminación en las poblaciones de cocodrilos, aunque en otros países han estudiado el efecto en la reproducción de los mismos.

Historia natural de la especie

Aun con la problemática de hábitat y su fragmentación y no obstante que existen registros de explotación en nuestro país desde fines del siglo XIX y gran parte del siglo pasado, al presente persisten poblaciones de buen tamaño en diferentes regiones del país. Posiblemente se dieron varias circunstancias para que se conservaran e incrementaran muchas poblaciones en el país, posiblemente por la explotación de pieles de otros reptiles como la tortuga marina, el gran crecimiento de la industria turística y la apertura de otras fuentes de empleo para las poblaciones humanas que se encuentran alrededor de los lugares en que habitan estos animales y a partir de 1970 hubo una veda total y entraron en vigor diferentes normas legales que protegen a las especies. En los últimos años se han encontrado y estudiado varias poblaciones de cierta importancia.

Existen poblaciones de cierta importancia en la Laguna de Bacalar y en la Reserva de Sian Ka´an; también se ha observado una población en Río Lagartos en Yucatán. Se han descrito varias poblaciones para Tabasco en el Delta de los ríos Grijalva y Usumacinta y entre el Usumacinta y San Pedro y en Laguna de las Ilusiones y parece haber una población importante en la reserva de los Pantanos de Centla. Existen registros para la Laguna de Catemaco y el Río Papaloapan y otras áreas al norte de Veracruz. Recientemente han encontrado poblaciones en San Luis Potosí y en la Laguna de Altamira, cerca de Tampico en Tamaulipas. Como en las otras especies de México, hace falta hacer un mayor esfuerzo para determinar el estado de conservación de poblaciones en otras entidades de su distribución.

¿Por qué es importante esta especie?

En términos generales y como las otras especies de cocodrilos del país, ésta es relevante por su importancia en el ámbito económico, ecológico y cultural. Esta especie como la de otros crocodílidos, han soportado una intensa explotación por más de un siglo. El producto más cotizado es la piel, aunque en la actualidad se realiza la explotación de la carne y otros órganos y partes.

Ecológicamente algunos han considerado a los cocodrilos como especies paraguas, ya que se encuentra en la parte más alta de la cadena de alimentación, siendo un depredador selectivo de presas a lo largo de su vida, lo que le permite el control de otras poblaciones de animales en su entorno y el reciclado de nutrientes importantes en el ambiente. Con sus hábitos cavadores y sus movimientos habituales, forman canales y reservorios de agua en la época de sequía que sirven de refugio a aves acuáticas y otros animales asociados al agua.

Culturalmente los cocodrilos tuvieron un fuerte impacto en las culturas Precolombinas, mismas que han quedado representadas en códices y en edificaciones de los antiguos mexicanos, representando deidades, figuras calendáricas, etc.

Historia de vida

Presentan cuidados parentales, son gregarios(comparten espacios) cuando son crias y juveniles, los adultos son completamente territoriales y solamente en temporada de reproducción pueden compartir pequeños espacios, sobre todo machos con hembras. De hábitos nocturnos predominantemente en cuanto a alimentación y para termorregulación en horas de mayor incidencia de sol.

¿Qué comen?

Los individuos pequeños se alimentan de insectos caracoles, crustáceos y babosas. Los adultos consumen diferentes especies de mamíferos, aves, reptiles, anfibios y peces.

Reproducción

La temporada de reproducción se inicia en el mes de febrero y la anidación es hacia fines de abril o principios de mayo, al inicio de las lluvias. Anidan en pilas de vegetación, en donde ponen un promedio 6 de 30 huevos. La incubación toma unos 75 días y los pequeños al nacer miden alrededor de 30 cm.

Puede llegar a medir de 3 a 3.5 m. Como en otras especies de cocodrilos, en ésta, el sexo se determina por la temperatura de incubación (Aguilar, 1994, Aguilar, et al., 1998), con temperaturas de 34 °C se producen 100% machos, con temperaturas de 32 °C y 30 °C en un 100 %hembras .

¿Qué los hace estar en peligro?

Los factores de riesgo son similares al de otras especies de México y están dados en forma directa por una eventual captura y explotación abiertas. Se sabe de la existencia de captura clandestina y comercio ilegal de pieles. Otro factor es la destrucción y fragmentación del hábitat por actividades humanas y la creciente contaminación. El ataque a humanos es un factor que conlleva a la eliminación de individuos de las especies y eventualmente de poblaciones en algunos lugares.


INFORMACION TOMADA DE www.conabio.gob.mx

IMÁGENES TOMADAS DE :
cocodrilo (pertenece al blog, tomada por Lucila Balam)
distribución: www.conabio.gob.mx

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